Silueta

Autoría	Van Bath
Título	[Retrato femenino]
Cronología	1903
Registro	02398

Al igual que el fisionotrazo, también podemos considerar la técnica del retrato a la silueta como un antecedente del retrato fotográfico. Satisfacía el deseo de la gente de tener su propio retrato a un precio económico. Consistía en figuras realizadas recortando un cartón oscuro, generalmente negro, que reproducía el perfil del rostro de una persona. El cartón con el perfil recortado se pegaba sobre una hoja de papel de color claro. El nombre de esta técnica (silouette, en francés) está asociado con Étienne de Silhouette, ministro de finanzas del rey francés Luis XV, a mediados del siglo XVIII, aunque no se sabe con certeza el motivo de esta relación. Algunos consideran que la fama de tacaño que tenía este ministro hizo que popularmente se emplease la palabra silhouette para definir todo lo que es simple, barato o que no tiene rasgos distintivos. Otros creen que la instauración en esta época de la moda a la silhouette, con vestidos austeros, sin adornos ni bolsillos, fue el motivo. En 1783, Jean-Gaspard Levater popularizó los retratos a la silueta con la invención de un aparato para dibujarlas. Esta técnica fue muy popular hasta la segunda mitad del siglo XIX, sobre todo entre aquella gente que no podía permitirse el lujo de pagar a un pintor de retratos.

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